Israelsk studie viser forlengelse av telomerer med hyperbar oksygenbehandling (HBOT)
Kan vi faktisk skru klokken tilbake på cellenivå? En banebrytende klinisk studie fra Israel antyder nettopp dette. Forskere ved Tel Aviv University og Shamir Medical Center publiserte i 2020 resultater som viser at hyperbar oksygenbehandling (HBOT) ikke bare bremset prosessen med forkortelse av telomerer, men faktisk forlenget dem – et funn som har vakt internasjonal oppsikt.
Hva er telomerer – og hvorfor er de viktige?
Telomerer er endestykkene på våre kromosomer, ofte beskrevet som «beskyttelseshetter» for arvematerialet. Hver gang en celle deler seg, blir telomerene litt kortere. Når de blir for korte, mister cellen evnen til å dele seg og går inn i en aldringsfase eller dør. Telomerlengde blir derfor sett på som en biomarkør for biologisk aldring.
Tradisjonelle livsstilstiltak som kosthold, mosjon og stressreduksjon kan bidra til å bremse forkortelsen, men dokumenterte tilfeller av faktisk forlengelse har vært sjeldne.
Studiens opplegg
- Publisert: November 2020 i det fagfellevurderte tidsskriftet Aging.
- Deltakere: 35 friske voksne over 64 år.
- Behandlingsprotokoll: 60 HBOT-økter over en periode på 90 dager. Hver økt bestod av 90 minutter med 100 % oksygen ved 2 ATA trykk, med korte luftpauser.
- Målinger: Blodprøver ble tatt ved oppstart, etter 30 økter, etter 60 økter og i oppfølging etter avsluttet behandling.
Resultatene
Funnene var oppsiktsvekkende:
- Telomerforlengelse: Immunceller (T-hjelpeceller, T-cytotoksiske celler, NK-celler og B-celler) fikk i gjennomsnitt over 20 % forlengelse av telomerene. B-celler hadde de mest markante resultatene – opp til 38 % forlengelse.
- Reduksjon i gamle (senesente) celler: Etter behandlingen ble det observert en nedgang på ca. 37 % i senesente T-hjelpeceller og ca. 11 % i senesente T-cytotoksiske celler.
Dette representerer den største dokumenterte effekten av en ikke-farmakologisk intervensjon på telomerlengde hos mennesker.
Betydningen av funnet
Telomerforkortelse har lenge vært ansett som en av de grunnleggende mekanismene bak aldring. At HBOT kan forlenge telomerer antyder at behandlingen påvirker selve biologien bak aldringsprosessen, og ikke bare symptomene. Effektene overgår det som tidligere har blitt sett med kostholdsendringer eller trening, som ofte gir mer beskjedne forbedringer (2–5 %).
Forbehold og begrensninger
Selv om resultatene er lovende, er det viktig å være kritisk:
- Studien hadde ingen kontrollgruppe.
- Antall deltakere var relativt lavt (35 personer).
- Det er usikkert hvor lenge effekten varer, og om den kan gjentas hos andre aldersgrupper eller pasientpopulasjoner.
- Telomeraseaktivitet (enzymet som bygger telomerer) ble ikke målt.
Ledende forskere understreker derfor at dette er et første skritt, og at flere og større studier må til for å bekrefte langtidseffektene.
Reaksjoner og veien videre
Studien ble bredt omtalt internasjonalt, ofte med overskrifter som «reversering av aldring». Flere klinikker, blant annet Aviv Clinics i Florida, har siden bygget behandlingsprogrammer rundt samme HBOT-protokoll.
For forskningsfeltet gir dette et viktig bevis på at oksygentrykk og kontrollerte ROS-signaler kan påvirke cellenes aldringsmekanismer.
Konklusjon
Den israelske studien markerer et gjennombrudd innen aldringsforskning. Selv om vi fortsatt er langt unna en «ungdomskilde», viser dataene at HBOT kan være et verktøy som bokstavelig talt forlenger livets byggesteiner på cellenivå.
For pasienter og klinikere representerer dette håp om nye måter å møte aldringsrelaterte plager – og et felt som er verdt å følge nøye fremover.